Buku Jared Diamond berjudul Guns, Germs, and Steel sangat tebal dan melelahkan untuk dibaca. Tetapi, buku ini sangat penting dibaca untuk memahami sejarah peradaban manusia hingga asal usul kemakmuran.

Sejujurnya, membaca buku ini di tahun kedua perkuliahan itu terlambat. Saya membaca buku Diamond sebelum membaca buku Why Nations Fail karya Daron Acemoglu dan James Robinson, untuk mengikuti mata kuliah Dinamika Ekonomi-Politik Amerika Latin.

Sejak saat itu, saya jatuh cinta pada Jared Diamond. Sebab ia yang pertama kali menyediakan jawaban kompleks tentang bagaimana modernisasi dan kemakmuran muncul di "Barat".

Setidaknya, ada dua perdebatan besar yang menyertai tesis Diamond. Perdebatan pertama terjadi antara Diamond dengan historian bernama William McNeill di The New York Review of Books. Tetapi, tulisan McNeill yang mengkritik tesis Diamond sulit untuk diakses.

Perdebatan kedua terjadi antara Diamond dengan Acemoglu dan Robinson. Ini perdebatan yang sangat menarik karena Acemoglu dan Robinson menilai penjelasan Diamond sebagai mitos.

Saya sudah menterjemahkan perdebatan mereka di The New York Review of Books. Diamond merespon buku Why Nations Fail dalam bentuk ulasan di sini. 

Setelahnya, Acemoglu dan Robinson menulis keberatannya atas pembelaan Diamond atas tesis geografi di sini. And the rest is history.

Saya akan membagikan beberapa karya Jared Diamond yang menarik di bawah ini. Saya mungkin akan membuat hal semacam ini juga untuk Acemoglu dan Robinson, kalau sempat. 🤞

****

Artikel Web

Sejak bukunya menjadi perdebatan dan banyak orang yang salah mengartikan istilah geographic determinism, Diamond memberikan penjelasannya di tulisan ini.

Di tulisan ini, Diamond menulis bahwa sejak awal tesis geografi tidak mampu berdiri sendiri untuk menjelaskan asal usul kemakmuran. Oleh sebab itu, tesis geografi dan tesis institusi dapat saling melengkapi dan menjelaskan permasalahan dengan lebih utuh.

Acemoglu dan Robinson bersikeras menolak tesis geografi sebagai perspektif alternatif atau tambahan. Keduanya merasa tesis Diamond termasuk ke dalam mitor-mitor kemakmuran. Namun, keduanya juga tidak bisa menjawab pertanyaan Diamond tentang bagaimana asal-usul institusi yang baik itu sendiri.

NatGeo mewawancarai Diamond soal beberapa hal penting yang ada di bukunya.

"Kok hewan bergerak menggunakan kaki? Kenapa mereka tidak menciptakan roda seperti manusia?". Kalau kalian punya pertanyaan semacam ini, Diamond menjawabnya dalam tulisan ini.

Banyak orang sepertinya menilai roda sebagai sesuatu yang ...take it for granted. Bagi Diamond, roda adalah salah satu inovasi yang bikin peradaban kita bergerak sejauh ini.

Di sisi lain, ahli biologi evolusi bilang kalau memang hanya manusia yang secara biologis memungkinkan untuk menemukan roda. Hewan, menurut mereka, memiliki hambatan biologis yang disebut dilemma of joints.

Diamond nggak puas sama argumen ini. Dia bilang bahwa pada dasarnya mengasumsikan bahwa hewan seharusnya menciptakan roda tapi mereka tidak mampu, ternyata salah.

Diamond memberikan pandangannya atas perdebatan antara ilmuwan matematika Serge Lang  dan ilmuwan politik Samuel Huntington pada 1986, ketika Lang menuduh Huntington menggunakan pseudo-mathematics.

Bagi Diamond, perdebatan ini terjadi lantaran perbedaan persepsi antara soft science dan hard science.

Buku

  • Jared Diamond, "Guns, Germs, and Steel"

Untuk memahami tesis geografi dari Diamond, nggak ada cara lain selain membaca buku ini. Buku ini jadi salah satu buku sains populer yang sudah diterjemahkan oleh penerbit KPG.